《下一场烈火》是美国黑人作家詹姆斯·鲍德温（James Baldwin）的一部非虚构作品（两篇长文），原文标题 “Fire Next Time”，发表于1963年。
想到鲍德温，倒不是2020年5月下旬以来的事。
2017年，看了《我不是你的黑人》(I Am Not Your Negro)（2016） ，一部以他未完成作品《记住这房子》（Remember This House） 为基础的纪录片 。
詹姆斯·鲍德温（图片来源：wiki）
据说，原作关于三位在1960年代被暗杀的黑人领袖，作者意从他本人的角度讲述梅德加·埃弗斯（Medgar Evers），马尔科姆·X，和马丁·路德·金的身世。三人分别在1963、1965、1968年被暗杀。
2016年的影片，通过画外音（文字来自手稿），配以各种画面，包括鲍德温的一些演讲、采访等等，构成整体结构。跟原作不同，影片更多关乎的，是鲍德温本人以及他的思考。内在的张力，集中反映在片名所表达的，看似直接、实则复杂的关系上：我，不是，你的，黑人。
这个题目，反映出鲍德温思考的基本出发点，即，怎样认识种族关系作为美国社会结构和历史构成的主要部分，及其内在的根本矛盾。
放映厅满座。一眼望去，以白人为主，但一定都是自认为思想进步的人们，否则不会愿意掏钱看这部纪录片。过程中，在画外音落下的间歇，好几次感觉到满座的影院出奇的安静，人们似乎有着一种很不安的共鸣：
从他去世的1987年到2017年，鲍德温自1950年代开始抨击的社会现实，在本质上并没有根本的变化。尽管有了几十年政治正确的“身份政治”教育，21世纪也出现了第一位黑人总统，鲍德温对美国种族问题的观察和批判， 没有一丁点的过时。
鲍德温的一言一句，那么直接，那么一针见血: “Whiteness is a form of power”（“白”是权力的形式），没有它就不会有所谓黑人问题，也不会有所谓种族问题。美国黑人是美国历史的产物，也是白人历史的一部分。
同时，电影也让人感觉到，无论是第一次还是再一次听到他直言表述的人们，惊讶其才思敏捷，思维犀利，文采出众，出口成章。他清晰、深刻而又带着韵律节奏的语言，确实让人叹为观止。
电影《我不是你的黑人》海报
在英语系读研时，为了考试，看过他的《土生子札记》（Notes of a Native Son）一书。但初到美国，不了解其社会构成，尤其对其种族主义的基因理解肤浅，未能真正读懂作品，更别提充分认识这位作者。还记得当时有“权威”说，鲍德温性情过于好战，所以不是最优秀的作家。
生活和经历本身，却让自己在2017年的观影中深切体会到，鲍德温在几十年前就把最关键的问题，不容置疑地提上了议事日程：解决种族问题，根本在于进入历史，认识“whiteness”（“白色人种”，大概是最接近原义的翻译）是如何被生产，被自然化，被权威化的。创造（creating）“whiteness”，如果没有对黑人的奴役和对其它族群（比如美洲原住民）的打杀灭绝作为同一过程，是无法完成的。而这一如此产生，又被如此“生产”出来的历史，同时也仍然是美国社会（和世界）的当下（present）。
鲍德温在多个层面上，确实不是“你的”（白人所需要的）黑人：他支持马丁·路德·金，但不看好“非暴力”；他离开很多黑人赖以依存的教会，自称“非宗教人士”；他剑指“白人权力”，质疑其经由几百年形成的“天然”至上；同时也告诫自己的同胞，不要沦落，不要试图“漂白”自己。最重要的是明白自己是谁。
可以说，鲍德温特有的贡献之一，就在于要求人们，无论肤色，不断地追问“人的（不）正确思想是从哪里来的？”
他坚持喊话说，真正需要解放的是“白人”。解放的路径是，他们必须首先回答，什么是“whiteness”。他说，这其实是一个无法正面回答的问题。但是，一旦试图回答，就得进入历史。一旦进入历史，就必须了解真实的“白人”历史。鲍德温一再强调，只有超越主流文化几百年来形成的历史神话，才能对“whiteness”及其不言而喻的权力之历史，追根溯源，进而明白“白人”和“种族”是怎样被制造出来的。美国人，无论肤色，也才能随之真正成熟长大。
鲍德温如此直截了当的呼吁和坚持，尤其是他对在（资本主义）世界历史中，美国社会的历史形成的历史唯物主义式思考，使他赢得了很多尊重，也让精英集团感到非常不适。日后，人们了解到，美国联邦调查局里，他的档案长达1884页。很多自由派精英也认为他过于“好战”，过于揪着白人不放。
1980年代，鲍德温已从长期居住的法国，回到美国。接受采访时，尽管由于健康原因显得憔悴，但仍然带有鲁迅式的仙骨，该嘲笑的嘲笑，该调侃的调侃，该质疑的质疑，该批判的批判，毫无“费厄泼赖”之意。
鲍德温1987年去世。之后，他提出的“解放白人（思想）”并没有发生，也不可能发生。（尽管在世界的另一端，有“思想解放”发生。颇为讽刺的是，后者中，有些人“思想解放”后所全面拥抱的“蓝色文明”，恰恰是一部记载着贩卖黑人奴隶、殖民扩张、殖民纷争，充满血腥历史但被漂“白”了“普世文明”。）
但是，他留下很多警醒的文字和话语，对美国社会继续着灵魂层面上的拷问。
与鲁迅不同的是，这位美国文化的灵魂级人物，面对的是“whiteness”继续当道的社会，受限于他的肤色。因此，鲍德温对美国式“铁屋子”的思考和沉睡其中人们的呐喊，至今使他无法在美国得到，像鲁迅在中国那样，被认可的思想者地位。
所以，鲍德温的呐喊和挑战，比较鲁迅，难度更大。
如果有一天，当他被他所属的社会，不分肤色，不分种族，共同真心接受，那一定是这个社会原有的基因产生了突变。否则，一百五十多年前的“解放黑奴”，因其“主”“宾”之间的种族权力关系，将继续难以转化成真正意义上的解放。若如此，现实则将继续为“下一场烈火”准备干草和枯柴。