1月15日，美国总统唐纳德·特朗普与中国国务院副总理刘鹤签署了“第一阶段”协议，旨在遏制两国长期以来的双边贸易战。但是，这项交易很快就达成了，而中国则面临着致命的冠状病毒在武汉爆发的紧急情况。
这些最近的事态发展表明，中国仍在与该国核计划之父钱学森在其有影响力的1993年论文中称“开放的复杂巨人系统”的问题上挣扎。千岁是系统工程学的领先学生，他认为，由于人脑具有一万亿个相互作用的神经细胞，因此每个人本身就是开放的复杂巨型系统，可以与其他人类进行复杂的物质，能量和信息交换。同样，社交系统是与其他社交系统交互的宏观开放巨型系统，因此对于任何计算机都无法建模。
确实，任何旨在文明发展的系统工程都必须处理无法量化的，甚至更复杂的，转型和互动的物质，政治和精神方面的问题。因此，唯一的解决方案是定性分析的过程，然后对经验事实进行严格和反复的测试，直到找到不同的路径或政策选择为止，或者如邓小平所说的那样，“通过摸摸石头过河”。
钱的分析是有远见的。他写道：“所有这些表明，单轨制的思想和零散的改革根本行不通。” “改革需要整体分析，整体设计，整体协调和整体计划。这是社会制度工程对中国改革开放政策的现实意义。”
英国总理鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）的顾问多米尼克·卡明斯（Dominic Cummings）在最近的一篇有关如何改革英国公务员制度的博客文章中，引用了钱其琛的观点，即社会系统工程必须深入地融入中国的国家规划。卡明斯写道：“如果要将白厅从1）'正常失败'改为2）'将激励与预测准确性，卓越运营和高性能相结合，”那么系统管理将为白厅提供非常有价值的反检查清单。”
从北京和白厅到布鲁塞尔和华盛顿，政策制定者都在努力应对似乎无视简单解决方案的问题，例如气候变化，不平等以及技术和意识形态上的竞争。因此，他们正在购买时间，这对于整个世界而言可能不是最佳的。
例如，“中美第一阶段”贸易协议不能解决核心悬而未决的问题，例如持续的双边贸易不平衡，技术及相关部门的公平竞争以及深刻而全面的体制和治理改革。此外，两国的战略竞争可能会在中长期内加剧。但是该协议确实为中国领导人提供了一个新的机会，以发展更好，更开放的国内市场。
首先，中国在协议下的稳定人民币汇率和开放金融服务业的承诺让人想起1999-2005年，当时稳定的汇率促成了重要的改革。（这一时期结束了，随后的改革停滞了，当时人民币在2005年7月之后被允许浮动。）
此外，中国需要与美国保持一段稳定的贸易和经济关系，以应对不断增加的系统性风险，包括债务增加，公共和私人投资减少，住房市场失衡以及技术创新薄弱。这项最新的协议（如果有的话）给了当局两年的时间，以使中国自己转变为现代市场经济的方式，既有利于本国公民，也有利于国际社会。
进一步澄清和区分国家和市场各自的作用将是这种转变的关键。中国领导人认识到依靠市场作为资源分配的主导机制的好处，但同时也强调了国家在提供公共产品（如国家安全，软硬基础设施以及社会保障计划）中的重要作用，包括及时响应公共部门的需求。健康危害，例如冠状病毒爆发。
因此，中国的中央和地方政府必须利用市场，私营企业和信息技术的快速增长来弥补不良贷款的无谓损失和过时行业的产能过剩，这是由于政策失误，设计不当或过时造成的。规定。如果这些努力成功，那么可以利用新发布的资源来鼓励本地和国家技术创新，从而创造新的就业机会以及绿色产品和服务。
清除中国经济中的重树至关重要，中央和地方政府在分配损失中的作用对于控制系统性风险至关重要。无谓损失是沉没成本，不应影响对使未来增长和发展更具可持续性至关重要的投资。将金融和实际资源从低生产率项目转移到高生产率项目将加深金融体系并使其更加有效（利率要低得多），从而为开发创造更加开放，透明和面向市场的条件。
钱其琛的系统工程改革方法表明，提高能源效率和生产更多的绿色产品和服务将使中国能够为全球公益事业做出重大贡献，并减少对进口能源的依赖。通过在物质，政治和精神/文明系统的方法中将水，能源，健康和社会愿望联系在一起，中国相对于世界其他地区将不再具有对抗性和竞争性，而将更多精力放在建立相互尊重的关系上不会威胁其他国家的国家安全。
尽管中国应对全球重大挑战的战略选择与许多其他国家的战略选择基本相似，但中国的规模和独特的复杂性使其与众不同。特别是，中美两国的碳足迹总量之和，意味着近期的双边贸易停战对于世界应对全球变暖带来的生存威胁的机会至关重要。
在全球增长放缓和社会动荡加剧（部分原因是气候变化和自然灾害引发）因治理失败而加剧的时候，这种威胁正在加剧。第一阶段的贸易协议不会结束中美之间的大国竞争，但可以帮助防止这种竞争摧毁地球。